AFN Marks World Health Day with Call to Action to Fight Diabetes in First Nations Communities

April 7, 2016

AFN Marks World Health Day with Call to Action to Fight Diabetes
in First Nations Communities

(Ottawa, ON):  Assembly of First Nations (AFN) National Chief Perry Bellegarde said that World Health Day, marked on April 7 with this year’s theme being “Beat diabetes”, is an opportunity to take action to address the diabetes epidemic in First Nations communities.

“The epidemic of diabetes among First Nations people stems from a number of factors including our loss of land and access to traditional foods, poverty, poor housing and inequitable health care,” said AFN National Chief Bellegarde.  “On this World Health Day is a time to remember that we must take steps each and every day to reduce the epidemic of diabetes among First Nations people. We must commit to ensuring the investments in the federal budget make a real impact in our communities and for our people living in urban areas.  First Nations involvement in the design of solutions that drive change is essential to close the gap in health.”

Type 2 diabetes remains one of the AFN’s highest priorities in health as the situation in First Nations communities is profound and growing.  The World Diabetes Foundation reports that First Nation people represent 45% of youth with new onset type 2 diabetes in Canada.  A recent study out of Nova Scotia found that the prevalence of diabetes in Aboriginal people aged 20-39 is five times higher than the general population.  Given the urgency of the situation, the AFN is working with Health Canada to ensure prevention and health promotion initiatives reflect community priorities and are driven by and for First Nations.

AFN Ontario Regional Chief Isadore Day, who oversees the national Health portfolio for the AFN, said: “Improving the health of our communities is my main priority and I will continue to advocate for immediate improvements to health services for those communities across Canada that suffer Third World poverty. We are currently working towards a Health Accord with the federal, territorial and provincial governments that will increase resources to address overall health issues such as homecare, mental health and chronic diseases, like diabetes. As we acknowledge World Health Day today let us note that both federal and provincial health ministers agreed that the current health inequities experienced by First Nations should not exist in a country as wealthy as Canada.”

World Health Day is a global health awareness day marked every year on April 7 under the sponsorship of the World Health Organization.

The Assembly of First Nation is the national organization representing First Nation citizens in Canada.  Follow AFN on Twitter @AFN_Comms, @AFN_Updates.

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For more information please contact:

Alain Garon, AFN Bilingual Communications Officer, 613-241-6789, ext. 382; 613-292-0857 or agaron@afn.ca

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Le 7 avril 2016

L’APN souligne la Journée mondiale de la santé par un appel à l’action pour
combattre le diabète dans les communautés des Premières Nations

(Ottawa, ON):  Le Chef national de l’Assemblée des Premières Nations (APN), Perry Bellegarde, a déclaré que la Journée mondiale de la santé, célébrée le 7 avril et dont le thème cette année est « Soyez plus fort que le diabète », représente une occasion de prendre des mesures pour remédier à l’épidémie de diabète qui touche les communautés des Premières Nations.

« L’épidémie de diabète dans la population des Premières Nations découle d’un certain nombre de facteurs dont la perte de nos terres et de l’accès à nos sources traditionnelles de nourriture, la pauvreté, l’insalubrité des logements et des soins de santé inéquitables », a déclaré le Chef national Bellegarde.  « Cette Journée mondiale de la santé est un moment opportun pour nous rappeler que nous devons prendre chaque jour des mesures pour réduire l’épidémie de diabète qui touche le peuple des Premières Nations. Nous devons veiller à ce que les investissements du budget fédéral aient une réelle incidence sur nos communautés et les membres de notre peuple qui vivent dans les zones urbaines.  Il est essentiel que les Premières Nations participent à l’élaboration de solutions qui favorisent le changement afin de combler l’écart en matière de santé. »

Le diabète de type 2 demeure l’une des priorités les plus élevées en matière de santé, car la situation est grave et ne cesse d’empirer dans les communautés des Premières Nations.  La World Diabetes Foundation (Fondation mondiale du diabète) rapporte que les jeunes des Premières Nations représentent 45 % des nouveaux cas de diabète de type 2 chez les jeunes au Canada. Une étude récente en Nouvelle-Écosse a révélé que la prévalence du diabète chez les Autochtones de 20 à 39 ans est cinq fois plus élevée que dans la population générale. Compte tenu de l’urgence de la situation, l’APN collabore avec Santé Canada pour que les initiatives en matière de prévention et de promotion de la santé reflètent les priorités communautaires et soient menées par et pour les Premières Nations.

Le Chef régional de l’APN pour l’Ontario, Isadore Day, qui supervise le portefeuille national de la santé pour l’APN, a déclaré ceci : « Améliorer la santé de nos communautés est ma priorité principale et je continuerai de plaider en faveur d’améliorations immédiates des services de santé pour les communautés de tout le Canada aux prises avec une pauvreté assimilable à celle du tiers monde. Nous travaillons actuellement à la préparation d’un Accord sur la santé avec les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux qui augmentera les ressources pour traiter les problèmes de santé en général, tels que les soins à domicile, la santé mentale et les maladies chroniques comme le diabète. Aujourd’hui, alors que nous célébrons la Journée mondiale de la santé, il convient de souligner que les ministres fédéral et provinciaux de la santé ont tous convenu que les inégalités actuelles en matière de santé dont souffrent les Premières Nations n’ont pas lieu d’être dans un pays aussi riche que le Canada. »

La Journée mondiale de la santé est une journée mondiale de sensibilisation à la santé, soulignée le 7 avril de chaque année, sous le parrainage de l’Organisation mondiale de la santé.

L’Assemblée des Premières Nations est l’organisme national qui représente les citoyens des Premières Nations au Canada.  Suivez l’APN sur Twitter : @AFN_Comms, @AFN_Updates.

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Renseignements :

Alain Garon, agent de communications bilingue, APN, 613 241-6789, poste 382; 613 292-0857 ou agaron@afn.ca